Segons l’acta del jurat, que va llegir el professor Santiago Tejedor, De la Quadra rebia el premi “per la seva excel·lent trajectòria en el camp del periodisme, la seva inestimable tasca educativa en la formació dels joves llatinoamericans i la seva magnífica aportació en la transmissió del coneixement de les civilitzacions d’Amèrica i d’Espanya”. Al començament de l’acte es va projectar un vídeo sobre la seva trajectòria, i tot seguit li van lliurar una placa i una reproducció d’un vaixell.

Les seves experiències a Iberoamèrica, en el marc de la Ruta Quetzal BBVA, van centrar gran part de la conferència, amb nombroses anècdotes dels seus diferents viatges. El guardonat va demanar que es respecti les altres civilitzacions, coneixent-les, i va defensar que “nosaltres no els hem de dir el que han de fer als seus països”. També va recordar la seva experiència com a corresponsal de guerra, assegurant que “en la guerra no pots ser objectiu, sempre t’emociones, per això ho vaig deixar”.

Parlant del premi Ítaca, De la Quadra va explicar que de nen la seva il·lusió era Ítaca, i va encoratjar els alumnes a llegir l’Odissea. També va voler comparar el periodisme amb el viatge d’Homer, assegurant que “el periodisme és un viatge buscant la veracitat”.

Preguntat per un alumne sobre el què és necessita per ser un bon periodista, va respondre que “vocació, i res més”, i va afegir que mai no s’ha de preguntar “quant guanyaré”, sinó “què he de fer”.

L’acte va estar amenitzat pel cor Aglepta, que va intervenir en diverses ocasions, i va començar amb anècdota, ja que el protagonista va decidir treure’s la corbata a dalt de l’escenari, perquè els dos companys de taula no en portaven.